Allergie alimentaire

L'allergie alimentaire est une allergie consécutive à l'ingestion de molécules alimentaires généralement inoffensives.



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Nutrition - Maladie

L'allergie alimentaire est une allergie consécutive à l'ingestion de molécules alimentaires généralement inoffensives.

Les manifestations allergiques sont :

L'allergie alimentaire ou hypersensibilité aux aliments se réfère aux réactions impliquant des mécanismes immunologiques. Elle doit se différentier des manifestations dues à des causes autres, toxiques ou infectieuses.

Différences entre l'allergie et l'intolérance alimentaire

Dans la majorité des cas, une réaction dite «secondaire» à l'absorption d'un aliment n'est pas conséquente à une allergie alimentaire mais résulte le plus fréquemment d'une intoxication alimentaire, d'une aversion pour un aliment ou d'une intolérance à un ou plusieurs ingrédients.

L'allergie alimentaire est reconnue comme une forme spécifique d'intolérance alimentaire. Celle-ci se manifeste par une activation du dispositif immunitaire (absorption d'une protéine dans l'aliment incriminé – nommée allergène – qui provoque une réaction en chaîne dans le dispositif immunitaire), aboutissant à la libération d'anticorps. Les anticorps libérés entraînent à leur tour la libération d'autres molécules, responsables des symptômes sous forme de manifestions immédiates (comme des problèmes respiratoires) ou des manifestions retardées (réactions cutanées par exemple).

L'intolérance alimentaire concerne les réactions pharmacologiques, métaboliques et toxiques où le dispositif immunitaire ne joue aucun rôle.

Prévalence

La plupart des individus mangent une grande variété d'aliments sans encourir le moindre risque. Pour un petit pourcentage de la population, cependant, des aliments ou des composants spécifiques peuvent provoquer des réactions secondaires allant d'une légère rougeur à une sévère réponse allergique.

Ces réactions alimentaires secondaires peuvent être dues à une allergie ou une intolérance alimentaire. Une personne sur trois s'estime allergique à certains aliments mais la réalité de cette allergie n'est fréquemment pas prouvée. Chez les enfants, la fréquence de l'allergie est plus fréquente : elle atteint près de 8% chez l'enfant de moins de 3 ans tandis qu'elle ne dépasse pas 2% chez l'adulte[1].

Allergènes alimentaires

La nature des aliments impliqués dans l'allergie alimentaire fluctue selon les habitudes alimentaires des pays mais en particulier, transcendant celles-ci, selon l'âge. Si 50 % des allergies alimentaires sont d'origine végétale et 50 % d'origine animale, chez l'enfant ce sont en particulier les allergènes animaux qui sont impliqués, remplacés progressivement par les allergènes végétaux. L'allergie peut quelquefois être induite par l'emballage ou un traitement (ex : pesticide) et non l'aliment lui-même.

Chez le nouveau-né et le nourrisson, l'allergie aux protéines de lait de vache est la plus courante. Elles peuvent déclencher des réactions d'allergie de façon précoce, ou alors particulièrement précoce, dès les premières heures de la vie. Les symptômes apparaissent dans 10 % des cas dans les deux heures suivant l'ingestion du premier biberon, dans 30 % des cas dans les premières vingt-quatre heures et dans 75 % à 100 % des cas avant l'âge de 3 mois.

Il existe d'autres aliments présentant des risques de réactions allergiques. Ainsi, les fruits, les légumes secs (soja, haricots), œufs, crustacés (crabe, crevettes, langouste, homard), poisson, légumes, graines de sésame, graines de tournesol, graines de moutarde et graines de pavot peuvent être la cause d'une réaction allergique d'ordre alimentaire.

La seconde cause chez l'enfant (après les protèines de lait de vache) sont les œufs[2].

L'allergénicité de certains de ces allergènes est détruite au cours du processus industriel (chauffage, raffinage des huiles, traitement haute pression, fermentation et traitement enzymatiques diminue les risques d'allergénicité). La zone de risque la plus forte réside par conséquent dans la présence de résidus d'allergènes dans les aliments préparés «Maison». Une vigilance toute spécifique quant aux aliments bruts utilisés reste la meilleure parade à l'allergie alimentaire identifiée.

L'allergie alimentaire peut disparaître avec les années, celle de l'œuf, par exemple, s'amendant dans près de trois quart des cas après l'âge de sept ans[3].

L'allergie à plusieurs éléments est fréquente, pouvant rendre spécifiquement complexe la prise en charge.

Diagnostic de l'allergie alimentaire

Antécédents

Une atopie familiale (eczéma, urticaire, asthme, rhinite allergique) est retrouvée avec une fréquence atteignant 70 % des enfants allergiques aux protéines de lait de vache. La diversification alimentaire précoce semble augmenter le risque de dermatite atopique, affection cutanée dont l'une des manifestations est l'eczéma.

Globalement le risque de manifestations allergiques s'accroît selon le nombre de parents atteints. L'atopie est plus fréquente chez les garçons que chez les filles.

Manifestations cliniques

Allergie aux protéines du lait de vache

L'APLV (Allergie à la Protéine de Lait de Vache) domine le tableau de l'allergie aux aliments pendant les premierhttp ://fr. wikipedia. org/skins-1.5/common/images/button_media. pngs mois de la vie.

Le tableau aigu est facile à reconnaître. Il se manifeste par un vomissement survenant dans les heures suivant la prise du biberon. Il peut s'associer à une émission de selles liquides et se compléter par les symptômes d'un état de choc avec chute de la pression artérielle, simple pâleur avec cyanose (asepct bleuté) péribuccale ou hypotonie avec troubles de la conscience. Les symptômes disparaissent en quelques heures. Un autre biberon déclenche les mêmes troubles.

La forme digestive chronique associe un syndrome de malabsorption avec stéatorrhée (diarrhée graisseuse) qui se forme en quelques semaines après l'introduction du lait de vache. Elle entraîne une cassure de la courbe de poids, une anorexie (pert de l'appétit), un météorisme abdominal (gonflement du ventre) contrastant avec une dénutrition visible au niveau des membres.

Allergie aux autres aliments

Les manifestations cliniques de l'allergie alimentaire peuvent comporter :

Ces manifestations, qui peuvent s'associer ou se succéder, mettent en œuvre des mécanismes différents qui peuvent par conséquent cœxister chez une même personne. Elles peuvent être de type respiratoire avec un nez qui coule (congestion nasale), des éternuements, une toux, pouvant aller jusqu'à une crise d'asthme. Les manifestations cutanées peuvent comporter un gonflement des lèvres, de la bouche, de la langue, du visage et/ou de la gorge (angiœdème), un urticaire, des éruptions ou rougeurs pouvant provoquer des démangeaisons, un eczéma. Les manifestations digestives comprennent des crampes abdominales, une diarrhée, des nausées avec quelquefois des vomissement un ballonnement de l'abdomen.

Dans les formes graves, l'allergie alimentaire peut se manifester par un choc anaphylactique (choc sévère généralisé).

L'allergie alimentaire est chez l'enfant une entité plus fréquente que chez l'adulte. La difficulté de son diagnostic est liée, chez le nourrisson, quand l'allergène est unique, au caractère protéiforme de ses manifestations cliniques et , chez l'enfant plus grand, à la multiplicité des allergènes envisageables et au caractère pluri-factoriel des affections dans la genèse desquelles intervient l'allergie alimentaire.

Les tests

Des méthodes scientifiques ne sont pas en mesure de diagnostiquer avec précision et d'une façon correcte à chaque fois les intolérances et allergies alimentaires. Le problème réside dans le fait que les mécanismes de l'allergie alimentaire sont loin d'être connus par les scientifiques.

Passée la première étape de consultation médicale, visant à vérifier que les symptômes sont bien relatifs à une intolérance d'ordre alimentaire, une visite chez un allergologue et/ou un diététicien devient indispensable.

L'examen débute avec le détail de l'histoire familiale. Une évaluation de la fréquence des symptômes et une première recherche des aliments à risque seront réalisées par le biais d'un questionnaire sur les habitudes alimentaires du patient. L'examen physique sera aussi entrepris selon plusieurs méthodes : les tests cutanés, les régimes d'exclusion, le test RAST, les tests de provocation en simple ou double aveugle (avec placebo). Le dosage des immunoglobulines E spécifique à l'allergène peut être aussi fait mais leur quantité n'est pas forcément corrélé à l'allergie. Une des difficultés majeures est le phénomène d'allergie croisée (reconnaissance d'un allergène à la place d'un autre allergène identique par le dispositif immunitaire entrainant des faux-positifs).

Les tests cutanés

Bien que leur fiabilité soit contestée, ces tests pourraient vérifier l'intolérance à certains aliments suspects.

Prick tests
Le Prick Test

Ils consistent à placer sur la peau, qui est ensuite griffée, un extrait d'un aliment spécifique pour observer les réactions de démangeaisons et de gonflements.

Énormément d'allergologue préfèrent utiliser des extraits d'aliments frais : ceci est valable pour l'œuf, le lait de vache, la moutarde, les poissons. Deux méthodologies existent : «Prick classique» où on dépose une goutte d'extrait sur la peau puis on pique a travers, ou «prick to prick» où on pique l'aliment puis on pique la peau.

Le test est particulièrement sensible mais moins spécifique (risque de faux-positifs dans un cas sur deux avec réaction cutanée présente tandis qu'il n'y a aucune allergie ou allergie croisée[2])

Patch test

Depuis quelques années, un test spécifiquement fiable de l'allergie aux protéines de lait de vache est utilisé dans les services hospitaliers spécialisés. Cependant, l'absence de standardisation de ce test et sa difficulté technique de préparation réservent son usage aux médecins spécialistes.

Une petite quantité d'allergène est mise au contact de la peau et maintenue, fixée par un produit adhésif pendant 48 h. La lecture se fait 48 h et 72 h après la pose. Le test est positif quand la peau apparaît rouge et un peu inflammatoire au niveau du patch. La lecture se fait par comparaison avec un patch témoin (ne contenant aucun produit allergène).

Bien connu dans l'allergie de contact, le patch-test est d'utilisation bien plus récente dans le domaine de l'allergie alimentaire. Il a été mis au point pour l'exploration des allergies de type retardé ou semi-retardé. Il sert à recréer sur la peau une réaction observée au niveau d'un organe localisé à distance comme le tube digestif.

Il est désormais démontré que cette technique reste idéalement fiable quel que soit l'âge de l'enfant.

Les régimes d'exclusion

Ils consistent à supprimer un ou plusieurs aliments suspects de l'alimentation du patient pendant 2 semaines avant une nouvelle exposition. Si les symptômes disparaissent, une réintroduction des aliments écartés sera faite progressivement pour déterminer celui qui est à l'origine des réactions. Une fois l'aliment identifié, le patient reprendra son alimentation normale en excluant l'aliment à risque.

Le test RAST (radioallergosorbent)

Pour réaliser ce test , le médecin procédera au «mixage» d'extraits d'aliments avec le sang du patient dans une éprouvette. La production d'anticorps, consécutive à une réaction allergique, sera alors repérée et l'aliment exclu du régime alimentaire du patient. Pour avoir recours à ce test , il faut que l'aliment à risque ait été identifié tout d'abord, le test venant confirmer l'intolérance alimentaire. En effet, le test RAST ne peut être reconnu comme une exploration exhaustive de la totalité des aliments consommés par le patient.

Ce test est remplacé désormais par un test EAST (enzyme allergosorbens), avec le même principe de base que le RAST, mais n'utilisant pas de produits radioactifs.

Épreuve de provocation en simple ou double aveugle, contrôlée par placebo

Dans ce test , un allergène suspect (i. e. lait, poisson, soja) est positionné dans un comprimé ou caché dans un aliment et donné au patient dans des conditions cliniques strictes. Ce type de test autorise l'allergologue d'identifier les aliments et les composés causant les effets secondaires.

La différence entre simple et double aveugle consiste dans le fait que l'infirmière ou le médecin qui administre l'allergène est ou n'est pas informé de sa présence.

Traitement

L'éviction alimentaire

Le régime d'éviction alimentaire, avant d'être le traitement quasi-exclusif de l'allergie alimentaire, en est avant tout le principal test diagnostic.

Il doit respecter trois règles principales :

L'éviction peut être complexe, l'allergène pouvant être présent à l'état de traces dans des préparations culinaires industrielles. Elle oblige ainsi à une lecture attentive des étiquettes de composition.

L'effet de la suppression de l'allergène est instantané sur les manifestations immédiates (éruption urticarienne, vomissements). Pour les manifestations retardées, l'efficacité du régime d'exclusion est moins rapidement évidente. La disparition des signes digestifs tels que la diarrhée ou le ballonnement abdominal peut prendre plusieurs jours, ou alors deux à trois semaines, au bout desquels apparait un rattrapage pondéral puis statural.

La lenteur de cette guérison clinique peut quelquefois à tort remettre en cause le diagnostic d'allergie aux protéines de lait de vache. Elle doit faire évoquer une assez fréquente allergie aux hydrolysats de protéines, imposant de recourir à une formule de substitution à base d'acides aminés.

L'éviction alimentaire doit compléter, occasionnellemen, d'autres précautions. Ainsi une allergie aux œufs contre-indique un certain nombre de vaccinations dans lesquels peuvent exister des traces d'allergènes, le virus du vaccin étant fréquemment cultivé dans des œufs. De même, une allergie aux arachides doit rendre méfiant vis-à-vis de certaines crèmes pour la peau susceptible d'en contenir.

Traitement médicamenteux

Le traitement préventif (éviction de l'allergène) reste capital. L'identification du ou des aliments responsables par les moyens appropriés puis leur éviction sont principales, tout en sachant que les facteurs de risque suivants doivent être pris en compte : antécédents de réaction anaphylactique, d'asthme instable ou difficilement contrôlé ; allergie avérée à l'arachide, aux noix/noisettes, aux poissons, aux crustacés.

Dans ces conditions, l'information appropriée : «risque d'anaphylaxie d'origine alimentaire», doit figurer sur une carte détenue par enfant/parents. Un projet d'accueil individualisé sera préparé pour les enfants d'âge scolaire, donnant la possibilité le suivi du régime alimentaire approprié, l'observance du traitement médicamenteux de fond et la mise en œuvre des mesures d'urgence. La prescription de la trousse d'urgence et des modalités d'utilisation fait partie intégrante de la rédaction de ce projet d'accueil.

Le traitement curatif des réactions anaphylactiques sévères fait appel à tout ou partie des spécialités pharmaceutiques contenues dans la trousse d'urgence :

Traitement préventif

Naturellement, l'allaitement maternel permet d'éviter l'allergie aux protéines de lait de vache, du moins jusqu'à la diversification alimentaire.

Les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé tendent à retarder cette diversification[4], en prétextant d'une envisageable immaturité du dispositif immunitaire du nourrisson, cause envisageable des allergies futures. Il n'existe pas de preuve formelle comme quoi cela diminue les problèmes allergiques lors de l'enfance[5]. Au contraire, des modèles animaux tendent à démontrer qu'une exposition précoce aux allergènes alimentaires pourrait induire une tolérance et diminuer ainsi le risque de développer une allergie durant l'enfance[6]. Cela semble confirmé par certaines études observationnelles[7]. La question n'est par conséquent pas, pour le moment, tranchée.

Autres traitements

Un traitement désensibilisant peut être occasionnellementproposés mais il doit être institué en milieu spécialisé car non exempt de risques.

Voir aussi

Notes et références

  1. Sampson HA, Food allergy. 1. Immunopathogenesis and clinical disorders J Allergy Clin Immunol, 1999;103 :717-28
  2. Lack G, Food allergy, N Eng, J Med, 2008;359 :1252-1260
  3. Boyano-Martínez T, García-Ara C, Díaz-Pena JM, Martín-Esteban M, Prediction of tolerance on the basis of quantification of egg white-specific IgE antibodies in children with egg allergy, J Allergy Clin Immunol, 2002;110 :304-309
  4. Fifty-Fourth World Health Assembly. Global strategy for infant and young child feeding : the optimal duration of exclusive breastfeeding, Provisional agenda item 13.1.1. Geneva : World Health Organization, 2001
  5. Zeiger RS, Heller S, The development and prediction of atopy in high-risk children : follow-up at age seven years in a prospective randomized study of combined maternal and infant food allergen avoidance, J Allergy Clin Immunol, 1995;95 :1179-1190
  6. Ngan J, Kind LS, Suppressor T cells for IgE and IgG in Peyer's patches of mice made tolerant by the oral administration of ovalbumin, J Immunol, 1978;120 :861-865
  7. Poole JA, Barriga K, Leung DY et als. Timing of d'origine exposure to cereal grains and the risk of wheat allergy, Pediatrics, 2006;117 :2175-2182

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