Cholangite sclérosante primitive

La cholangite sclérosante primitive est une maladie caractérisée par une atteinte inflammatoire idiopathique et fibrosante des voies biliaires intra et/ou extra hépatiques.



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Maladie rare - Maladie du foie et des voies biliaires

La cholangite sclérosante primitive (CSP) est une maladie caractérisée par une atteinte inflammatoire idiopathique et fibrosante des voies biliaires intra et/ou extra hépatiques. L'évolution de cette affection cholestatique chronique est variable mais peut se faire vers la cirrhose et les complications graves des hépatopathies. De nombreux aspects de cette maladie restent inconnus ou imprécis.

Cholangite sclérosante primitive
CIM-10 : K83.0

Éléments épidémiologiques

La CSP est une maladie rare du sujet jeune (âge généralement inférieur à 40 ans au moment du diagnostic (75% des cas) ) touchant plutôt l'homme (2/3 des cas). Au contraire de la cirrhose biliaire primitive (CBP), cette maladie peut atteindre l'enfant. L'ensemble des races peuvent être touchées. L'une de ses caractéristiques est son association fréquente (2/3 des cas en France) à une maladie inflammatoire de l'intestin (rectocolite hémorragique (RCH) essentiellement). Son incidence est estimée autour de 1/100 000 aux États-Unis[1]. Quoiqu'il en soit, ces données font considérer la CSP comme une maladie orpheline à peu près 3 fois moins fréquente que la CBP.

Physiopathologie

La pathogénie de la CSP n'est pas connue quoique des mécanismes immunologiques et non immunologiques aient été suggérés.

Diverses hypothèses ont été émises dont les principales sont les suivantes : bactériémie portale chronique, métabolisme anormal des acides biliaires par la flore intestinale, production de toxines par cette flore, composition anormale de la bile, infections virales chroniques méconnues, ischémie des voies biliaires, association avec d'autres maladies autoimmunes comme la RCUH, la maladie de Crohn, un Sjögren, cas rare d'overlap syndrome avec une hépatite autoimmune, et enfin anomalies génétiques de l'immunorégulation … Particulièrement schématiquement, on considère qu'il pourrait s'agir d'une réponse inflammatoire inadaptée à des agents d'origine intestinale chez des patients ayant une susceptibilité génétique spécifique. Comme dans d'autres maladies autoimmunes, l'association à certains groupes HLA a été bien documentée.

Diagnostic de la CSP

Le mode de révélation est extrêmement variable. Schématiquement le diagnostic est évoqué dans trois grandes circonstances :

  1. anomalies des tests hépatiques chez des malades asymptomatiques ayant une colite inflammatoire ;
  2. symptomatologie biliaire (angiocholite ou ictère franc, prurit isolé plus rarement que dans la CBP)  ;
  3. tableau d'hépatopathie chronique non spécifique (hépatite chronique, cirrhose peut-être compliquée). En outre, des formes spécifiques ont été individualisées (cf. infra).

Le diagnostic repose classiquement sur l'association de 4 types de signes :

  1. biologiques (cholestase)  ;
  2. radiologiques (anomalies des voies biliaires intra et/ou extra hépatiques)  ;
  3. histologiques (cholangite fibreuse et oblitérante)  ;
  4. association à une autre maladie, et surtout à une maladie inflammatoire du côlon. La totalité de ces quatre signes n'est observé que dans les formes caricaturales et on considère à présent que le diagnostic de CSP peut être retenu en présence de deux (incluant au moins un critère histologique ou radiologique) de ces quatre critères, en l'absence d'autre étiologie identifiable.

La corrélation entre les signes biologiques, histologiques et radiologiques est faible.

Au contraire de la cirrhose biliaire primitive (CBP), il n'existe pas d'anticorps anti-tissus caractéristiques et quasi-constants. En effet, la sensibilité des anti-cytoplasmes des polynucléaires neutrophiles de type périnucléaire (pANCA) est particulièrement variable selon les séries (26 à 85%) et leur spécificité est médiocre car ils sont observés aussi dans les colites inflammatoires et les hépatites autoimmunes.

Les lésions histologiques élémentaires sont au nombre de quatre : la fibrose péricanalaire avec cholangite ou atrophie des cellules biliaires, la prolifération néoductulaire, la diminution du nombre des canaux biliaires et la nécrose hépatocytaire parcellaire en bordure de l'espace porte. Ces lésions sont diversement associées. Une classification en 4 stades, proche de celle de la CBP, a été proposée, le stade IV correspondant à la cirrhose. La lésion la plus évocatrice, la cholangite fibreuse et oblitérante est absente sur la ponction biopsie hépatique dans plus de 2/3 des cas du fait de la répartition hétérogène des lésions à l'intérieur du foie et 5 à 10 % des biopsies sont normales. En conséquence, une biopsie hépatique non évocatrice ou alors normale ne doit pas faire éliminer le diagnostic de CSP.

La mise en évidence d'anomalies des voies biliaires reste un élément clé du diagnostic malgré l'existence de formes spécifiques (cf. infra). L'examen classique de référence est l'opacification des voies biliaires, le plus fréquemment par cathétérisme rétrograde. Cet examen est techniquement complexe et a une morbidité certaine surtout en termes d'angiocholite (infection des voies biliaires). Il est désormais envisageable de visualiser les voies biliaires par un examen non invasif, la cholangio IRM (ou bili IRM). La cholangio IRM tend par conséquent à devenir l'examen de premier intention, le cathétérisme rétrograde n'étant pratiqué qu'en cas de difficulté diagnostique ou à visée thérapeutique. Les anomalies observées sont des sténoses fréquemment multiples, typiquement sans dilatation d'amont nette ; un aspect en chapelet est particulièrement évocateur ; des irrégularités murales, ou alors des aspects diverticulaires sont envisageables. L'atteinte est le plus fréquemment intra et extra-hépatique, rarement seulement intra-hépatique (< 20%) ou uniquement extra-hépatique (< 10%). Des atteintes du canal cystique et du canal pancréatique ont été rapportées.

Une colite inflammatoire (généralement RCH, plus rarement maladie de Crohn ou colite inclassée) est présente dans 2/3 à 3/4 des CSP. L'absence d'association cliniquement patente à une colite inflammatoire doit faire réaliser toujours une coloscopie avec biopsies, car la colite est fréquemment peu active, ou alors complètement latente quoiqu'il s'agisse d'une pancolite de façon quasi-constante. Chez les patients ayant une RCH, on estime que la CSP est responsable de 40% des anomalies chroniques des tests hépatiques, les autres causes étant les suivantes : stéatose, consommation excessive d'alcool, hépatite virale, granulomatose, processus septique ou encore toxicité médicamenteuse. D'autres maladies peuvent bien plus rarement être associées à la CSP : fibrosclérose multifocale, pancréatite, diabète et diverses maladies dysimmunitaires (lupus, polyarthrite rhumatoïde... )

Le bilan d'origine d'une CSP comporte par conséquent généralement un examen clinique, des examens biologiques (tests hépatiques), des examens d'imagerie (échographie et cholangio-IRM), une ponction biopsie hépatique et une coloscopie (en l'absence de maladie colique connue). La ponction biopsie hépatique n'est pas forcément indispensable mais est recommandée car elle apporte des éléments pronostiques et des arguments diagnostiques dans les formes atypiques.

Aspects spécifiques - CSP des petits canaux biliaires

Une image histologique de cholangite sclérosante peut être observée en l'absence d'anomalie radiologique des voies biliaires. Le diagnostic de CSP des petits canaux biliaires (small-duct primary sclerosing cholangitis), est classiquement retenu si les critères suivants sont réunis : cholestase biologique, histologie compatible, cholangiographie normale, association à une colite inflammatoire et absence d'autres causes de cholestase. Cependant, les séries récentes ne retiennent plus comme indispensable l'association à une colite inflammatoire. Cette forme fait discuter les autres causes de cholestase à voies biliaires macroscopiquement normales et surtout la cirrhose biliaire primitive, la sarcoïdose et les cholangites médicamenteuses. La prévalence est généralement inférieure à 10 % dans les séries de CSP. Cette forme semble plutôt correspondre à une maladie des voies biliaires ayant une histoire naturelle différente car la survenue d'une atteinte des gros canaux biliaires n'a été rapporté que dans à peu près 15% des cas après un suivi moyen d'une dizaine d'années. En outre la survenue d'une hépatopathie évoluée est rare et celle d'un cancer des voies biliaires exceptionnelle.

Forme mixte CSP – hépatite autoimmune

Enfin, il existe des formes mixtes CSP/hépatite autoimmune (Overlap) dont le diagnostic est suspecté sur les critères biologiques, immunologiques et histologiques habituels d'hépatite autoimmune (HAI)  :

  1. élévation de l'activité des transaminases supérieure à 5 N ;
  2. élévation des IgG supérieure à 2 N ou présence d'anti-muscles lisses de spécificité anti-actine ;
  3. lésions inflammatoires périportales et lobulaires marquées. La prévalence exacte n'est pas connue mais cette forme mixte semble plus fréquemment observée chez l'enfant et l'adulte jeune. Les corticoïdes ont certainement un effet bénéfique mais l'histoire naturelle et le traitement optimal ne sont pas connus.

Diagnostic différentiel

Il se discute différemment selon la présentation. Devant des anomalies cholangiographiques, les principaux diagnostics différentiels sont :

  1. un remplissage incomplet de l'arbre biliaire à cause de difficultés techniques ;
  2. une cholangite aiguë (résolutive)  ;
  3. un cholangiocarcinome, dont le diagnostic différentiel est spécifiquement complexe, ou alors impossible sauf en cas de masse tumorale, et qui peut être associé à une CSP (cf. infra)  ;
  4. une cirrhose (ou une pathologie infiltrative du foie) en cas d'anomalies seulement intra-hépatiques.

Quand le diagnostic de cholangite sclérosante est posé, le caractère primitif ou secondaire (lithiase de la voie biliaire principale, antécédents de chirurgie biliaire, injection de produit caustique dans les voies biliaires, infection VIH ou atteinte ischémique dans le cadre d'une chimiothérapie par l'artère hépatique, d'une affection thrombosante type hémoglobinurie paroxystique nocturne, d'une thrombose de l'artère hépatique ou encore de lésions de conservation du greffon) doit être discuté en l'absence de maladie inflammatoire du côlon.

La CSP des petites voies biliaires fait discuter les autres causes de cholestase à voies biliaires macroscopiquement normales et surtout la CBP, la sarcoïdose et les cholangites médicamenteuses.

Histoire naturelle de la CSP

L'évolution de la CSP se fait généralement vers l'aggravation, la médiane de survie était classiquement de 9-12 ans après l'affirmation du diagnostic mais atteint désormais 18 ans dans les séries récentes. Différents modèles pronostiques ont été proposés. Dans l'étude comportant le plus grand nombre de malades, les facteurs pronostiques identifiés étaient l'âge, la bilirubinémie, le stade histologique et la présence d'une splénomégalie. Une modification de ce score n'incluant plus les données histologiques a été récemment proposé (âge, bilirubinémie, albuminémie, activité des transaminases, hémorragie digestive). Il existe cependant une grande variabilité individuelle et les modèles pronostiques sont peu utilisés. La CSP et la maladie colique évoluent chacune pour leur propre compte. Cependant, pour les RCH, l'association à une CSP est un facteur de risque spécifique de survenue d'un adénocarcinome du côlon. Un fait majeur est la survenue envisageable d'un cancer des voies biliaires ou cholangiocarcinome. Les grandes séries médicales suggèrent que l'incidence annuelle du cholangiocarcinome est faible, inférieure à 1, 5%. Le diagnostic en est extrêmement complexe à cause des anomalies préexistantes des voies biliaires. Une augmentation de la concentration sanguine de l'ACE et du CA 19-9 peut apporter des éléments d'orientation mais ces marqueurs manquent de sensibilité et de spécificité. Aucun facteur prédictif de survenue d'un cholangiocarcinome n'a été clairement mis en évidence. Le cholangiocarcinome n'est pas obligatoirement une complication observée dans les CSP évoluées et que 30 à 50% des cholangiocarcinomes sont diagnostiqués dans les 2 ans suivant la découverte de la CSP.

En pratique, quoiqu'aucune stratégie de surveillance n'ait été validée, l'attitude suivante peut être proposée pour le suivi des CSP :

Si une majoration des anomalies biologiques est constatée, ou évidemment en cas d'évènement clinique, il faut s'efforcer de répondre, par les examens appropriés, aux questions suivantes :

Traitement de la CSP

Traitement général

La méconnaissance de la pathogénie de la CSP est un obstacle important à l'élaboration de propositions thérapeutiques rationnelles. En outre, l'évaluation des traitements est gênée par l'hétérogénéité et la relative rareté de la maladie. Par conséquent, la majorité des essais thérapeutiques n'ont inclus qu'un petit nombre de malades, fréquemment graves et suivis sur des périodes assez courtes. Différents traitements immunosuppresseurs ou à visée antifibrosante, incluant surtout la D-penicillamine, les corticoïdes (dont le budésonide), la ciclosporine, le méthotrexate et la colchicine ont été testés dans des études ouvertes ou randomisées sans qu'aucun d'entre eux ne fasse la preuve de son efficacité.

L'acide ursodésoxycholique (AUDC) est la principale proposition thérapeutique. À cause de la similitude avec la cirrhose biliaire primitive, l'AUDC a été testé à la même posologie (13-15 mg/kg/j) chez les patients ayant une CSP. Une étude contrôlée portant uniquement sur 14 malades et plusieurs études pilotes ont montré un progrès biologique sous AUDC. L'étude randomisée principale (105 patients, AUDC vs placebo) a confirmé l'effet sur la biologie (diminution de la bilirubinémie, de l'activité des phosphatases alcalines et des transaminases, augmentation de l'albuminémie) mais n'a pas montré de bénéfice en termes de survie sans transplantation. Cependant, les patients inclus dans cette étude étaient à un stade avancé de la maladie comme en atteste une survie à 4 ans sans transplantation inférieure à 55 % dans le groupe placebo. Des études récentes n'ayant pas inclus de patients avec hépatopathie décompensée ont apporté des arguments en faveur de l'administration de l'AUDC à une posologie plus forte. Dans une de ces études, randomisée en double aveugle AUDC (20 mg/kg/j) vs placebo, il a été observé un progrès biologique et une moindre progression des lésions histologiques et cholangiographiques après 2 ans d'AUDC. Ces résultats, quoique préliminaires, sont encourageants. En pratique clinique, la quasi totalité des CSP reçoit aujourd'hui de l'AUDC en raison surtout de sa particulièrement bonne tolérance. Un autre argument en faveur de l'utilisation de l'AUDC est extra-hépatique. En effet, deux études ont suggéré que la prise d'AUDC au long cours était associée à une diminution de la prévalence de la dysplasie colique chez les patients ayant une RCH associée à la CSP.

Traitement associé à l'AUDC

Un traitement associé à l'AUDC peut être proposé dans 2 situations :

  1. Sténose unique ou nettement prédominante au niveau du hile ou de la voie biliaire principale : dilatation au ballonnet et/ou prothèse biliaire temporaire ;
  2. Argument en faveur d'une hépatite autoimmune associée : corticoïdes azathioprine.

En dehors de ces deux situations, de nombreux traitements médicamenteux combinés ont été testés chez un petit nombre de malades sans mise en évidence de bénéfice clair sauf dans un essai pilote étudiant l'association AUDC-prenisolone-azathioprine.

Le traitement chirurgical se résume à présent quasiment à la transplantation hépatique qui est l'unique option thérapeutique pour les patients ayant atteint le stade terminal de leur hépatopathie. Le bénéfice de la transplantation a été démontré par comparaison de la survie observée chez les malades transplantés à celle prédite par un modèle pronostique en l'absence de transplantation chez ces mêmes malades. Les indications reconnues de la transplantation sont :

  1. un ictère prolongé avec bilirubinémie > 100 µmol/l ;
  2. des épisodes répétés d'angiocholites mal contrôlées par les antibiotiques ;
  3. une cirrhose constituée avec hypertension portale.

Pour certains, le risque de survenue d'un cholangiocarcinome est un argument pour une indication précoce de transplantation mais les critères et le bénéfice d'un tel type d'indication restent à préciser. Le taux de survie à 5 ans des CSP transplantées est supérieur à 70-80 % dans les séries récentes. Le principal facteur pronostique péjoratif est un cholangiocarcinome connu (peut-être de diagnostic per-opératoire), mais un cholangiocarcinome diagnostiqué seulement lors de l'examen anatomopathologique de la pièce d'hépatectomie n'est pas associé à une diminution de la survie. Il existe de forts arguments en faveur d'une récidive de la CSP sur le greffon, de l'ordre de 20% à 5 ans, mais cette récidive n'est pas une cause importante de décès ou de retransplantation. Chez les patients transplantés ayant une RCH, une poussée de la maladie intestinale peut être observée malgré le traitement immunosuppresseur et une surveillance coloscopique au moins annuelle est indispensable en raison d'un risque majoré de cancer du côlon.

Angiocholite et fièvre

Des épisodes fébriles ne sont pas forcément associés à une infection bactérienne et peuvent disparaître spontanément. Les infections bactériennes surviennent principalement en cas d'intervention sur les voies biliaires (endoscopique, radiologique ou chirurgicale) ou de présence de calculs dans la voie biliaire principale ou dans les voies biliaires intra-hépatiques. Le traitement est antibiotique et , peut-être, endoscopique interventionnel si des calculs sont présents dans la voie biliaire principale. Il est recommandé aux patients ayant déjà fait un épisode d'angiocholite de se pourvur d'antibiotiques (type quinolone) en cas de déplacement dans des zones faiblement médicalisées.

Traitement des symptômes et des complications de la cholestase chronique

Le traitement du prurit et de l'éventuel déficit en vitamines liposolubles n'a pas fait l'objet d'étude spécifique à la CSP. Les règles générales sont préconisées : en première ligne, cholestyramine (4 à 16 g/j) prise à distance (2 à 4 heures) de l'AUDC ; en seconde ligne, rifampicine à la posologie de 300 mg/j.

La maladie osseuse associée à la CSP a été peu étudiée. Dans le principal travail, les facteurs associés à l'ostéopénie étaient l'âge, la sévérité de l'hépatopathie et l'ancienneté de la colite inflammatoire. Quoique non identifiées dans cette étude, la ménopause et la corticothérapie sont aussi de très probables facteurs de risque. Malgré l'absence d'évaluation disponible, les recommandations faites dans la CBP peuvent être appliquées : ostéodensitométrie d'origine puis l'ensemble des 2 à 4 ans, exercice et arrêt du tabac, apport de vitamine D et de calcium, hormonothérapie substitutive en l'absence de contre-indication et enfin, en cas d'ostéoporose démontrée, traitement par biphosphonates.

Conclusions

La CSP reste une maladie mal connue. Cependant des progrès importants dans le diagnostic et le traitement de cette maladie ont été faits au cours de la dernière décennie. Il est raisonnable de penser que le perfectionnement de la prise en charge se poursuivra au cours des prochaines années.

Notes et références

  1. LaRusso NF, Shneider BL, Black D, Gores GJ, James SP, Doo E et als. Primary sclerosing cholangitis : summary of a workshop, Hepatology, 2006;44 :746-64


fr :Cholangite sclérosante primitive

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